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¿Qué son las cesantías y sus intereses?
Las cesantías son un beneficio laboral en Colombia que consiste en un ahorro obligatorio a cargo del empleador, equivalente a un mes de salario por cada año de trabajo. Este dinero se consigna anualmente en un fondo de cesantías y el trabajador puede retirarlo bajo ciertas causales como la terminación del contrato, compra de vivienda, educación o pago de deuda hipotecaria.
Además, sobre el saldo acumulado de cesantías del año anterior, se generan intereses legales anuales, los cuales también son de cargo del empleador y se pagan directamente al trabajador a más tardar el 31 de enero del año siguiente.
¿Cómo se calculan las cesantías?
El cálculo se realiza de la siguiente manera:
- Determinar la base: Se toma el salario mensual básico. Si el salario es igual o inferior a dos salarios mínimos legales vigentes (SMMLV), se suma el auxilio de transporte que el trabajador reciba. Si el salario supera los 2 SMMLV, la base es solo el salario.
- Calcular la proporción anual: Las cesantías se liquidan proporcionalmente a los días trabajados en el año. La fórmula es: (Base de cálculo * Días trabajados) / 360. En el ámbito laboral se utiliza una base de 360 días para el año, independientemente de los días reales.
- Considerar el saldo anterior y retiros: Al valor calculado se le suma el saldo de cesantías que venía del año anterior y se restan los retiros que se hayan hecho durante el año en curso.
¿Cómo se calculan los intereses sobre cesantías?
Los intereses se calculan exclusivamente sobre el saldo de cesantías que tenía el trabajador al 31 de diciembre del año anterior. La tasa legal es fija del 12% anual. Para determinar el valor correspondiente al tiempo trabajado en el año en curso, esta tasa anual se prorratea usando la proporción de días trabajados respecto a un año laboral de 360 días. La fórmula legalmente aceptada es: (Saldo anterior * 12% * Días trabajados en el año) / 360.
Ejemplo práctico de cálculo
María tiene un salario mensual de $2.500.000 COP. Según el SMMLV 2026 ($1.400.000), 2 SMMLV son $2.800.000, por lo que su salario es inferior y tiene derecho a auxilio de transporte ($180.000). Ha trabajado 200 días en el año. Su saldo de cesantías del año anterior era de $4.000.000 COP y no ha hecho retiros este año.
- Base cálculo: $2.500.000 (salario) + $180.000 (auxilio transporte) = $2.680.000.
- Cesantías año actual: ($2.680.000 * 200) / 360 = $1.488.888,89.
- Cesantías totales disponibles: $4.000.000 (saldo anterior) + $1.488.888,89 (acumulado) = $5.488.888,89.
- Intereses: $4.000.000 * (12% / 100) * (200 / 360) = $266.666,67.
- Total a liquidar: $5.488.888,89 + $266.666,67 = $5.755.555,56.
Causales para retirar las cesantías
El trabajador puede solicitar el retiro total o parcial de sus cesantías en los siguientes casos:
- Terminación del contrato de trabajo.
- Compra, construcción o mejoramiento de vivienda.
- Educación propia, del cónyuge, compañero permanente o hijos.
- Pago de deuda hipotecaria para vivienda.
- Situación de desempleo por más de dos meses.
- Gastos médicos graves del trabajador o su familia.
Documento recomendado después del cálculo
Una vez que conozca el monto aproximado de sus cesantías, puede proceder a solicitar formalmente el retiro. Le recomendamos utilizar la Carta de autorización de retiro de cesantías, un documento formal dirigido a su empleador o al fondo de cesantías, donde especifica el monto y la causal del retiro.